Vivre à Sorgues au milieu du XVe siècle

Le four à chaux

La construction du four à chaux et la vente du produit tiennent une place privilégiée dans cette comptabilité. La distinction de ce four à chaux, unique, et de celui à cuire le pain s’effectue sans trop d’ambiguïté. E. Clément a cité le four banal mis aux enchères périodiquement, et le livre-sommier communal du XVIIIème siècle (AA 2) désigne le four à pain parmi les biens communaux 22 L’inventaire-terrier de Gentilly (milieu XVIIe siècle) situe ce four de la ville, précédé d’une ruelle couverte à proximité de la grand-rue et de la place à l’ouest, non loin d’une maison aux piliers et de celle du Cheval Blanc. Le sergent qui publia sa mise aux enchères à l’automne 1438 reçut un gros. Pour l’exercice 1454-1455 ; le fournier Mathelin s’acquitta en deux fois de 24 gros, soit 2 florins dus comme droit de four pour le précédent exercice et 1 florin pour celui en cours.

Les nombreux chantiers en cours dans la commune provoquaient des besoins en chaux, certainement utilisée comme liant, mais aussi la commercialisation y était ancienne. Sylvain Gagnière a relevé à partir des comptes de chantier publiés pour le palais d’Avignon deux vendeurs de chaux à l’administration pontificale en 1342 et 1346 ; qui étaient de Sorgues, Pons Jourdan et Pierre Mazelier ( ?).

Au printemps 1442, la pénurie fit qu’on allât en acheter 20 « scandals » à Châteauneuf-du-Pape au prix alors courant d’un gros par mesure.

S. Gagnière indiquait un îlot de Barrémiens 23 inférieur, affleurant à un kilomètre au nord-ouest de Sorgues. Ce constat rejoint le Mémoire statistique sur le département de Vaucluse de Maxime Pazzis écrivant « La meilleure chaux qu’on cuise dans ce département est celle de Sablet (confirmée en 1862 par Scipion Gras)…La chaux de Sorgues faite avec du roc vif, celle de Vedène faite avec des cailloux, sont ensuite les plus estimées ». Les érudits sorguais attestent aujourd’hui l’existence jusqu’il y a une centaine d’années de deux fours à chaux de part et d’autre de la grand’ route d’Orange aux abords de Notre-Dame de Beauvoir, la petite carrière se trouvant le plus à l’est 24.

Les comptes communaux ne sont pas très explicites sur les lieux d’extraction. Il faut vraisemblablement exclure en prenant en compte la géologie et les témoignages recueillis ci-dessus la carrière de Gigognan à l’est, qui put servir à réparer les remparts en juin 1441. La pierre extraite dans le jardin du « Grand Michel » fut transportée en avril 1443 en huit tombereaux par François Barthelier au jas de Chabaut, dont il fit trois « votes » (voyages) de chaux avec son valet. En l’absence de localisation de ce jardin, il n’est pas possible d’apporter davantage de précisions. Le petit bois étant le plus propre à favoriser la calcination, les ramières qui ont laissé leur nom au quartier devaient fournir le combustible. Les trois charretées de lattes achetées pour le four par les syndics en mars 1455 au procureur du seigneur de Lhers pouvaient aussi servir d’appoint.

Au milieu du XVe siècle la vente de la chaux par la commune devint plus florissante, passant de 327 « scandals » en juin – octobre 1441 à 1998 douze ans plus tard. À la différence des chiffres cités par S. Gagnière pour le palais d’Avignon sous Clément VI (200, 368 scandals livrés par les deux ou trois Sorguais), les transactions dépassent rarement la dizaine de mesures, surtout en 1441, mais messire Fabri se distingue déjà comme un acheteur plus important avec 144 scandals en trois livraisons ; il reste au sixième rang des clients de 1454-1455 avec 50 scandals seulement. Les clients sont alors au nom d’une trentaine : Oudin Bartier (non rencontré par ailleurs) avec 800 scandal, soit pour le prix de 64 florins, Nicolas de Saint-Martin, aussi inconnu, le suit avec 400 scandals, puis le prieur célestin de Gentilly (178 scandals) devançant largement le prieur d’Avignon du même ordre (40 scandals) ; Blanchon, mystérieux patron de la fuste (charpentier ou plutôt patron d’un bateau) en achète 100 scandals, Monet de la Grangette, 84, Julien Pons, trésorier en 1438, 40, Laurent Biscarel, 38 - il appartenait à la famille de Châteauneuf-du-Pape citée par S. Gagnière avec 5 membres, fournisseurs des chantiers d’Avignon, surtout en tuiles, de 1317 à 1340, et qui serait passée de la pauvreté à la richesse grâce à ces produits- ; Robin Faucher, 30 scandals, qui apparaît comme le bienfaiteur de Gentilly. Mais quelques autres clients seraient à citer aussi, comme ce Louis de Laudun, peut-être de l’importante famille alliée aux Astouaud qui posséda la seigneurie de Lhers, Estève Vernay, conseiller de la ville, connu aussi comme notaire – c’est selon toute vraisemblance un ancêtre des Vernety, élevé marquis de Saint-Hubert par la pape en 1787-, le sieur Antoine de Saint-Vallier, dit aussi de Serreto, important personnage, syndic d’Avignon en 1446 et 1452 25, enfin Antoine Galiani que Hyacinthe Chobaut identifia avec le propriétaire du moulin à papier de la route d’Avignon, fils d’un marchand toilier, et changeur de Corio (Italie, prov. Turin), souche des Galéans.

En mars 1455, deux brocs ou scandals de bois servant à mesure la chaux, dûment estampillés au contrôle (on les a fait « signar ou aléalar »), furent commandés, ce qui coûta 11 gros (8 gros en 1370 pour une mesure d’après S.Gagnière). Si la comparaison repose sur la même monnaie, après avoir connu une augmentation importante de 1338 à 1372 devant les besoins du chantier avignonnais, de 1 à 6 sous, à Sorgues au XVe siècle le prix du scandal se maintenait à un gros soit 2 sous. En outre pour une quantité (ou selon la qualité de l’acheteur) vendue à hauteur de 27, 30, 38 ou 40 scandals, l’on pratiquait un rabais d’un gros.

La mise en état de marche du four était l’objet de soins attentifs ; il est d’usage de situer ces fours primitifs sur le lieu même des chantiers ; comme il semble bien unique en l’occurrence, l’endroit était probablement fixe et l’on a mentionné le jas (bergerie) de Chabaut (Claude), précédemment rencontré comme éleveur, syndic et trésorier et qui participait à la conduite du four. L’on ne sait si ce jas se trouvait avec ou aux abords de son jardin mentionné près de la porte d’Avignon ou du moulin.

Si la vente de la « chaux nouvelle » semble avoir lieu de juin à octobre, la marche du four occupait les mois de mars avril. Toutefois, en 1427, c’est dans les derniers jours d’octobre, après que l’on eût procédé à la fabrication d’une civière pour apporter les pierres que deux hommes passèrent une journée à murer le four. L’un d’eux, maître Jean Barrallier, était un technicien qualifié, appelé de Villeneuve à plusieurs reprises. Le 31décembre 1454, on a passé marché avec les « maîtres du four » et en mars, deux hommes découvrent le four, portent des tuiles (cuisson mixte du four vraisemblable), des fustes et de la chaux dans l’église Notre-Dame de Beauvoir ; ils vident l’intérieur du four de ses cendres et de l’ « ordure », soit huit jours de travail, chaque homme gagnant deux gros par jour. Fin mars (ou début avril) Monet Loste et Claude Chabaut font « tomber » le four après qu’il ait été vidé et nettoyé. Le 10 mars, alors que le four est en état et prêt à allumer, l’on dit aux syndics qu’il présente des défauts. Ils ne se contentent pas de demander leur avis à plus de quatre experts du lieu, mais font venir de Châteauneuf les maîtres experts Monet Boyer et Monet Estève, rémunérés six gros pour leur journée. L’opération de calcination peut alors vraisemblablement s’ensuivre. Le 4 avril, soit alors le lundi de Pâques, l’on sert la dernière paie aux maîtres du four Jacquemet Roux et Jean « Fuellet » et à leurs compagnons, tandis que le notaire établit la quittance générale qui se monte à 152 florins, somme importante en comparaison de la vente qui dépassa guère 166 florins, mais la communauté a pu en utiliser une quantité non négligeable. Le 11 avril 1455, l’on put emporter trois charretées de chaux pour les mettre en vente. Comme dépôt, la commune loue au prix de 18 gros pour trois mois la boutique de Maron – est-ce la famille qui laissa son nom à un bois ?

Les charrettes avaient été louées 8 gros pendant deux jours et neuf manœuvres avaient aidé à charger, décharger et mesurer la chaux au salaire de 3 gros par jour. Le trésorier lui-même, Étienne Naguet, est dédommagé par 5 florins 11 gros 22 deniers de la peine qu’il a prise dans l’opération de même qu’aux travaux des remparts. Il semble bien qu’en 1441, dès la mi-octobre, l’on avait préparé la saison suivante en faisant appel à Janon le « gippier 26» afin de recouvrir le four qui sera découvert en avril suivant.

Travaux et chantiers

Dans le cas de travaux sur les remparts les portes, les ponts, incessants dans les années 1452-1455, il s’agit de réparations (« adouber ») ordonnées par les recteurs, à la suite de négligences, mais certainement aussi des effets climatiques tels que tempêtes et surtout crues de l’Ouvèze.

Nous sommes tributaires en ce domaine plus qu’en tout autre peut-être des sources consultées (et surtout conservées). Il ne s’agit donc pas ici de longue durée, mais de la période 1452-1455 ; avec les quelques avancées lacunaires de 1427, 1435 et 1441.

Les remparts sont déclarés en ruine en mai 1441, et ce constat peut révéler une situation plus ancienne ; il faut alors emprunter 30 florins (cette somme qui peut paraître modique trouve à peu près son équivalence dans les dépenses de chantiers du dernier trimestre 1454). En juin, l’on se rend à la carrière de Gigognan pour apprécier si la pierre conviendra aux réparations, et en octobre ou novembre « maître Guillaume le périer » de Bédarrides, est invité pour voir si cette muraille est bien faite. À la fin du printemps 1439, des travaux aux « pertus » de la muraille sur la Sorgue – il peut s’agir de brèches fortuites ou volontaires – ont nécessité l’emploi de quinze « botes » (tonneaux) de sable à 12 deniers l’unité.

Les termes qui suivent laissent entendre que des propriétaires voisins de la muraille y avaient pris appui pour leurs constructions. En effet vers mars 1453, Jacquemet Roux, périer 27, a consolidé la base (« soustret ») de la tour « messire Rostang » et réparé la muraille de la ville dans l’ « ostal »de Chabaut. En juin 1454, c’est Jean de Marne, alias « le gipier », la seule fois mentionné, qui répare les escaliers et les « merles » (merlons), « soustrait et enduit tout » depuis le pont-levis du portail d’amont jusqu’au portail « après du réduit » (peut-être un ouvrage fortifié, aussi dit redoute). En octobre 1454, Laurent de la Luey passa douze jours à tailler les arbres « tout a l’environ de la ville » (une manière d’assurer des angles de tir en cas de siège ou peut-être simplement de se procurer le matériau de construction) et à tirer les pierres de la Sorgue pour bâtir la muraille et autres ouvrages.

La ville a deux portes principales, celle d’amont et celle d’aval, dotées chacune d’un pont-levis (levadis). En 1427-1428 et en 1438 et 1439, lorsque ces ponts exigent des réparations et en 1438-1439, la précision n’est pas donnée, mais au printemps 1438, c’est Guillaume Loste qui doit « rapetasser » le pont d’aval ; il est ailleurs qualifié de fustier, ce qui est logique s’agissant d’un pont-levis ; Guillaume est le premier connu d’ue famille d’entrepreneurs, qui comprend à la même époque Guigue et Claude. Celui-ci est employé comme manœuvre par Monet Loste, intervenant en avril 1453 pour « soutrere et adoubar » la muraille de l’ostal de maître Perrin le barbier jusqu’au jardin de Michelet. C’est Monet, qui après l’extraction de matériaux par Laurent de la Luey, répara la muraille entre deux maisons. Dans l’inventaire-terrier de Gentilly, il est dit qu’il tenait des Célestins une maison qu’il reconnut en 1445.

Des vergues (ou portants) ou « fustes » sont fabriquées en mars 1453 pour le pont d’aval ; l’on répare en octobre 1454 celles du pont d’amont que l’ « autre dreche » (le mistral) a fait sortir de leur logement. Dans les deux cas, c’est maître Longuet de Sault, qui les a fabriquées et des charretiers de Carpentras les amenèrent ; il faut renforce la main-d’œuvre pour lever les vergues, même si des échafaudages (« étagières ») ont pu être utilisés. Les travaux en cette fin d’année 1454 sont d’importance et occupent artisans et manœuvres plus de quinze journées d’homme, dont huit journées par le « chevalet 28 » du portail d’amont. Le chêne est employé pour cinq « fustes », le peuplier pour des « posts 29». Au portal d’amont, l’on posa des portes neuves en juin 1453.

Le possible remplacement de l’un de ces ponts donna lieu au prix-fait passé avec trois fustiers d’Avignon le 26 décembre 1460. Le notaire Jean Lorini, venu d’Avignon, a devant lui les syndics Jacques Esparron et Pierre Bocheron, trois conseillers et les maîtres Jean Petri, Gabriel de Lege et Naudon Bonet, en présence du capitaine du lieu, Michel de Vera , seigneur de la Motte-Chalançon, diocèse de Die. La communauté passe commande d’un solide pont de bois à l’endroit où deux arches sont tombées dans la Sorgue peut-être sous l’effet du froid excessif de cet hiver mentionné dans les chroniques. Seront nécessaires cinq sommiers d’environ dix mètres de long, portés par des chevalets bien étayés et des poutres (« traverson ») d’environ trois mètres, le tout planchéié de chêne sur deux doigts d’épaisseur dans le sens de la longueur du pont et recouvert de planches transversales de peuplier d’environ trois mètres sur trois doigts d’épaisseur. Des parapets assurent la protection des passants. Le travail devra être terminé, tout autre chantier cessant, au plus tard pour Noël, moyennant le prix de 135 florins, dont 70 comptant, partie selon les besoins des fustiers en approvisionnement et le solde à l’achèvement. Les syndics consentent une garantie de quinze ans au lieu de vingt, devant l’assurance des fustiers, à l’exclusion des catastrophes naturelles ; ils s’engagent à entretenir le plancher 30.

Il est possible d’indiquer sommairement le coût de quelques chantiers et les salaires correspondants. Nous avons vu que les divers travaux du dernier trimestre 1454 coûtèrent environ 30 florins. Pour la fourniture de vergues, le charpentier de Sault, Longuet, fut payé 14 florins (printemps 1453) ; le gipier Jean de Marne intervenant aux remparts, 15 gros (été 1454). Monet Loste, qui travaille le bois, est rémunéré 3 gros par jour ; c’est le salaire que reçut un « compagnon » - nous dirions manœuvre qualifié - ; sinon pour extraire du sable et des pierres de la Sorgue, porter du bois, 2 gros 6 deniers ; en bas de l’échelle, 2 gros.

Une charrette avec son conducteur revient à 8 gros par jour Mais pour conclure un marché avec un artisan, traiter un expert, il faut toujours passer par le « boire », soit une dépense variant de un à deux gros. Enfin, les cinq « fustes » du pont d’amont coûtèrent 30 gros, 2 « posts » de peuplier, 8 gros, 4 livres et demie de plomb, 5 sous.

DEUXIÈME PARTIE

Dans la première partie de cet article, dont la source première est le compte du trésorier communal de 1454-1455, Étienne Naguet, j’ai présenté les notables qui apparaissaient alors, la fabrication de la chaux qui constituait le poste principal des recettes et fournissait les assez nombreux chantiers locaux (remparts, portes, ponts et église) malgré la vente d’une partie de la production. La richesse documentaire de ce compte permet d’aborder en dernier lieu les procès liés à la circulation (transhumance), la « barre » ou octroi concédé par l’entremise d’intermédiaires influents, le bac à traille ou port des Augier, une famille aristocratique, les impôts et enfin, les églises en travaux.

Procès liés à la circulation

Un des principaux cas de litige pour la communauté provenait des entraves multiples à la circulation, notamment à celles que rencontraient les éleveurs de moutons à l’époque de la transhumance. Celle-ci se faisait en allant vers le Dauphiné par Saint-Hippolyte, le Barroux, Faucon, Puyméras, les Pilles, des localités où les comptes de 1452-1453 et 1454-1455 nous apprennent que les éleveurs avaient maille à partir au retour des Alpes début septembre. Des prises de gages étaient effectuées par les seigneurs locaux ou leurs officiers opposés à l’exemption des péages. En juillet 1454, le conseil de Sorgues apprend que le seigneur des Pilles a pris quatre moutons du troupeau (« l’aver ») du monastère de Gentilly et de Robin (son pâtre ?) ; le seigneur de Puyméras a exigé un écu et au retour a fait retenir en gage un âne appartenant à (Claude) Chabaut. Aussi fin août, le trésorier, désigné comme procureur par le conseil dès juin 1453, se rend-il durant cinq jours non seulement à la rectorie de Carpentras mais à Malaucène, Entrechaux, Vaison, le Crestet, Avignon pour enfin comparaître devant l’évêque de Vaison (Pons de Sade, à titre seigneurial ou peut-être de juge ?). En décembre, il apparut que la commune obtenait gain de cause contre le seigneur de Saint-Hippolyte 31. Entre frais de déplacements de Naguet, de procureur et de notaires de la rectorie, il en avait néanmoins coûté environ 6 florins 15 sous.

Quel était ce fameux privilège d’exemption des péages si souvent bafoué et produit en justice ? Il remontait à Raymond VII, comte de Toulouse, qui par charte d’avril 1225, étant à Sorgues dans l’église neuve, déclarait accorder ce privilège comme il l’avait fait en faveur des habitants d’Avignon (dont il était coseigneur avec le comte de Provence) pour toutes les marchandises transitant par son domaine sur terre et sur eau. Privilège que fit renouveler par sénéchal interposé son successeur, Alphonse de Poitiers, le 28 avril 1254, moyennant la renonciation de la communauté au consulat comme il en avait été pour Avignon (abolition de la « république » d’Avignon par les conventions de Beaucaire, mai 1251). Une ordonnance du recteur de 1300 à propos d’une route du sel dans le Comtat, indique que le péage de Sorgues était au terroir d’Entraigues. En septembre ( ?) 1438 le viguier de Bédarrides (à la date suivante l’on dit « ceux de Bédarrides » fait saisir plusieurs bêtes à « Pogolet » (ailleurs « Pigollet », Ponjollet » c’est-à-dire le Pigeolet). Le passage était si constamment litigieux que peu après cinq hommes de loi dont l’un représentait les droits (de la justice) du pape, assisté d’un « jurisperit » ami de la commune sur lequel je reviendrai, Jean Hugues, exécutèrent une descente sur le terrain. Trois ans plus tard au même endroit, l’escarmouche se reproduisit au préjudice de Monet Chabaut, dont une chèvre fut saisie 32.

Le droit de barre

J’ai écrit au début de cet article que la « barre » constituait la deuxième source de revenus des Sorguais. Le fameux pont qui donna si longtemps son nom à la commune, était de l’avis général jeté sur l’Ouvèze ou « grande Sorgue » à environ 40m en aval de l’actuel. C’est là qu’était vraisemblablement perçu sur les non résidents cet impôt indirect, en manière d’octroi qu’on aurait pu appeler ailleurs la chaîne 33. Son rapport dont nous n’avons ni le détail puisqu’il est chiffré par mois, ni le tarif, était en moyenne de 10 florins par mois avec un maximum de 14 en mars, ce qui pourrait bien correspondre à la nécessaire soudure en céréales : le produit diminue à partir d’avril pour se trouver au plus bas en juin-juillet (7 florins) (constantes de 1452-1453 et 1454-1455).

Le droit de « barre » était alors perçu en régie directe et Julien Pons, trésorier, puis auditeur des comptes, en était le « levador », mais il fut parfois affermé comme c’était le cas vers 1427-1438. Au nom de sa femme Marguerite, Savari Grimaut acquit ce droit pour un montant de 260 florins, semble-t-il, transaction dont il régla le solde en diverses échéances ; il est toujours désigné comme adjudicataire en 1438 34.

Mais ce droit ne pouvait être concédé que par les autorités supérieures, comme pour les autres activités de la vie communale : réunion du conseil ou parlement des chefs de famille, autorisation de lever un vingtain ou souquet du vin pour solder les emprunts 35. En 1426, la commune envoya à Rome auprès du pape Martin V le prieur clunisien Laurens Dayrerii, titulaire du prieuré de St-Laurent de Grenoble, mais que la commende de celui de Bédoin rapprochait des Comtadins, et ce pour obtenir la bulle « sur le fait de la barre ». Le 2 novembre, 28 ducas lui étaient encore dus pour achever de rémunérer sa mission. Fin 1438, alors que se déroulait le concile de Bâle, fallait-il solliciter la bulle de concession précisément du concile, du pape Eugène IV ou du cardinal-légat ? Dilemme. Les États du Comtat demandèrent en 1476 la suppression de tout péage dans l’intérieur du Comtat pour les victuailles et autres provisions de voyageurs, et en particulier celle du péage appelé « la barre » à Sorgues. Le légat Julien della Rovere leur répondit que la concession ne serait pas renouvelée. Or le registre « sommier » de la commune cité dans la première partie de cet article (AA2) fait état du « droit de barre et de pontonage, la barre du pont » dont jouissait le vice-légat, les habitants en étant affranchis ; il aurait encore existé en 1768 36.Dans de telles démarches de requête l’intervention d’amis influents était moins que négligeable, à commencer par l’avis de Jean Hugues.

Monique Zerner a relevé le rôle de Jean Hugues, juge de Carpentras, effectuant de nombreuses tournées pour estimer les propriétés lors de la confection du fameux cadastre de 1414, assidu aux séances du conseil des États et encore répartiteur de la taille en 1440. Déjà Hyacinthe Chobaut avait vu dans ce bachelier ès-lois le propriétaire, au moins dès octobre 1415, du moulin à papier de « la Tourre » (la Tour à Gentilly), près du chemin de Sorgues à Entraigues, un moulin à deux roues servant naguère à la mouture du blé et qu’il donne en location. C’est d’ailleurs au « moulin du juge » que l’on va trouver le trésorier Naguet en mars 1439. Le 31 mars 1452, sa veuve et héritière, « dame Barrasse » vendait le moulin aux célestins, ses voisins 37. En août 1438, le conseil le chargea de répondre dans les formes requises à la demande du recteur désireux de vérifier la bulle de concession et le compte de l’argent de la « barre ». On le dédommagea en lui offrant des poissons pour la valeur de 6 gros. Il tarde à payer son vingtain, mais c’est encore lui qui conseille à la mi-septembre d’aller trouver le cardinal-légat à l’Isle-sur-la-Sorgue pour savoir si les gens de Bédarrides avaient vendangé sans licence. 38

Tout aussi important était apparemment le rôle joué par « messire » Jean Fabre (Fabri). C’est donc lui qui mena la négociation pour obtenir le renouvellement du droit de percevoir la barre. En février 1439, il offrit ses services et notamment d’en parler au cardinal pour l’obtenir au moindre coût. Pierre de Foix serait d’accord pour l’accorder pendant douze ans, en faisant récompenser l’intercesseur de 50 florins. De son côté, Jean Fabre a promis 10 florins au recteur, qui ne serait autre que le neveu du cardinal, Roger de Foix, recteur du Comtat de 1433 à 1459, pour intervenir auprès du cardinal. Le mardi suivant Pâques (soit le 7 avril1439), Fabre emmène Naguet alors syndic à l’abbaye de Saint-Véran aux portes d’Avignon, pour le présenter au cardinal, entouré de quelques prélats. Celui-ci se montre bien disposé à l’égard du requérant, mais semble réserver son avis par égard pour le recteur. Le 12 juin, la barre fut obtenue pour douze ans et l’on récompensait le capitaine de Sorgues de 2 florins, le camérier du cardinal de 6 gros et un clerc de notaire de 3.

En 1442, le 1^er mai, « messire » Jean veut s’entretenir avec le trésorier Jean Bartalier au sujet du paiement de sa taille. Nous n’en savons pas plus.

À Avignon-même il tient un rang non négligeable ; licencié ès-lois, il est l’assesseur dans le conseil de ville, c’est-à-dire le conseiller juridique des syndics, en 1452, 1456, 1463. Secondant le juge de la cour temporelle (organe judiciaire pontifical dans les causes laïques portées au viguier) en septembre 1453, ses pouvoirs semblent renouvelés d’année en année en même temps que ceux du juge.

Quoique le titre de « messire » puisse désigner un ecclésiastique, son intervention dans le litige à propos de la qualité d’un fer (penture de vantail) destiné début 1455 à une église de Sorgues (N-D. de Beauvoir ou Saint-Pierre ? L’on travaille en même temps aux deux) où il envoie comme expert un « serrailler » d’Avignon, révèle tout autant les attributions d’un juge. Nous ne connaissons pas actuellement les juges de Sorgues.

Est-ce en qualité de propriétaire que nous le voyons acheter courant 1454-1455 50 « escandals » de chaux à la commune, ce qui en faisait le sixième client pour la quantité ? 39 Le patronyme de Fabri (Fabre, Faure, Fèvre, etc.) est certes très courant. Un Pierre Fabri n’apparaît qu’une fois ici comme propriétaire dans le cadastre de 1414 (fol.18v°) pour 6 journaux de vigne. Or, si ce cadastre n’avait pas été amputé de la cote des ecclésiastiques, nous y aurions vraisemblablement trouvé le Pierre Fabri coseigneur d’Entraigues, qui le 10 décembre 1410 avait acquis du bien connu Guillaume Artaud, son débiteur, un bois précédemment hypothéqué en sa faveur. L’inventaire terrier des célestins de Gentilly cite comme leur bienfaiteur ce Pierre, évêque de Riez, pour leur avoir légué le 8 mars 1418 (date probablement fausse) plusieurs de ses héritages. Il s’agit en effet de Pierre Favre, de Filly, évêque de Riez de 1413 à 1416, devenu en 1401 coseigneur d’Entraigues par la donation entre vifs que lui avait faite de tous ses biens Blanche de Rochegude 40.

L’on a vu que n’était pas inabordable Pierre de Foix, cardinal-légat d’Avignon nommé par Eugène IV en octobre 1432. Son départ volontaire du gouvernement dans l’été 1452 suscita chez les Avignonnais de vifs regrets. Pie II lui concédait en avril 1462 comme villégiatures en mettant à sa charge la solde des capitaines, les châteaux de Sorgues et d’Entraigues, soit quelques années avant sa mort survenue le 13 décembre 1464. Il venait chasser de temps à autre à Sorgues, ainsi au début de l’année 1442 lorsque la commune lui offrit 2 florins de civade (avoine). Le capitaine reçut alors 4 florins comme intermédiaire. En octobre 1452, Sorgues participa au versement d’une taille qu’avaient votée les États en faveur du cardinal.

Son neveu le recteur Roger de Foix, après avoir recommandé aux propriétaires de mettre leurs biens en état « pour la réparation des lieux », vînt en inspection en février ou mars 1438. Lorsqu’en avril suivant, il réclama pour la défense six arbalétriers, la réponse fut négative car Sorgues n’avait d’hommes disponibles.

Un vice-châtelain apparaît vers 1441 en la personne de Jean de Vicherio, et l’on se rend compte que le château pontifical fut assez assidûment fréquenté tout au long du XVe siècle et même au-delà. Fin février 1450 (ancien style), c’est de sa chambre du palais que le cardinal en qualité d’archevêque d’Arles, confère une chapellenie sise à Salon. Lorsque Sixte IV nomma son neveu Julien della Rovere légat en France, il lui concéda sa vie durant la jouissance du château (avril 1480). Lorsqu’il unit au monastère de Gentilly la chapellenie perpétuelle de N.-D. de Beauvoir, le légat François de Clermont-Lodève se trouvait à Sorgues fin janvier 1528. C’était aussi selon une tradition remontant au XIVe siècle une étape pour les personnages de marque avant d’entrer à Avignon 41.

Le bac à traille.

Cette barre du pont ne peut être confondue avec le bac à traille ou « port des Auger » dit encore « droit de barques », qu’il faut évoquer compte tenu de son importance économique dans le terroir de Sorgues même s’il n’apparaît pas dans ces comptes communaux. « Le port d’Auger qu’est notre traille » comme le qualifiaient les célestins de Gentilly, - ce qui dans le vocabulaire du temps désignait un passage-, ne leur était parvenu que progressivement et détenu pendant longtemps au moins en copropriété. Il importe d’esquisser la généalogie de trois familles socialement importantes pour comprendre le processus de dévolution : les Auger, les de la Penne enfin les Faucher.

Les Auger (ou Augier) qui laissèrent vraisemblablement leur nom au « port » apparaissent au moins au début du XIIIe siècle. Si nous passons au XIVe siècle, Pierre, qui testa le 20 septembre 1352 ; était le père de Marie, abbesse bénédictine de Saint-Laurent d’Avignon, et de Raymond alors dit de Sorgues. Le frère et la sœur marièrent le 9 février 1369 (1370, s’il s’agissait de l’ancien style) Isabelle, respectivement leur fille et nièce, à Lancelot des Baux, fils de Raymond IV, prince d’Orange (mort en 1393). Devenue veuve, Isabelle Auger se remaria avec le chevalier Jean de la Penne (Penna). La fille de Jean et d’Isabelle, Bitrone (l’on trouve ailleurs « Britonne »), veuve d’un certain Pierre Lantini , épousa le 1^er mars 1422 (ancien style ?) Robert, autrement dit « Robin » Fauchier qui serait originaire du diocèse de Rouen et aurait exercé la charge de monnayeur en 1445. Comme le droit de traille était réparti entre plusieurs coseigneurs, beaucoup d’aliénations de parts se firent au profit du monastère de Gentilly, ainsi Raymond Auger le 13 novembre 1365, Pons Bellon en 1367, Paul Mathei en 1380, Isoard Spacerii en 1402, les religieuses de Sainte Marie du Puy à Orange (pour deux parts) en 1409, Antoine Ortolan en 1430. Les célestins défendirent même leurs droits contre le trésorier de la chambre apostolique en lui refusant d’installer un péager et en limitant la portion pontificale au cinquième sur le « petit péage du sel perdu ». Le 20 octobre 1417, « noble Isabelle » Auger, veuve de Jean de la Penne, associée à sa fille Bitrone et à son gendre Pierre Lantini, vendait aussi plusieurs cens au changeur Louis de Ambrosiis,, dont 5 florins sur la moitié en indivis du port des Auger. C’est à l’occasion de cet acte de vente, conservé par une copie incomplète, que la « traille outre Sorgue » paraît le mieux localisée : sur le chemin d’Avignon à Orange, à proximité d’une terre de 12 saumées (soit près de 15 ha.), ayant comme confronts un chemin public longeant « le fleuve Sorgue », une autre terre, autre chemin public et le Rhône. Le couple Faucher-de la Penne donna aux célestins le 29 mars 1441 la maison du Chapeau rouge (devenue après 1370 « logis », entendons hôtellerie) dans la Grande rue, « devant la porte du Moulin », puis s’étant endetté auprès des mêmes par un emprunt de 200 florins, il leur vendit 10 florins de cens sur la traille et autres biens (16 décembre 1441) et en vînt à leur donner en 1445 la nue-propriété. Veuve, Bitrone finit en 1459 par céder au monastère l’usufruit sous réserve des 15 florins annuels dus au pape en raison de sa part de seigneurie.

Les tarifs de la traille ne sont jamais très explicites. L’on peut remonter aux « comptes du sel » de la compagnie de Francesco di Marco Datini, établie à Avignon, qui indiquent que sur la rivière de Sorgue était levé un péage et que du 23 octobre au 5 novembre 1377 ; pour passer quatre fois la Sorgue à la « Traglia », il en coûta 1 sou 6 deniers provençaux. Une pièce isolée et tronquée de la bibliothèque municipale d’Avignon (médiathèque Ceccano) représente un tarif de la fin du XIVe siècle qui distingue trois grands groupes de marchandises, le premier de dix produits, le second de vingt-quatre (comprenant le sel et les draps), le troisième de huit. D’un groupe à l’autre, le barème est dégressif. Retenons qu’une charge d’ânesse (« saumade ») devait 6 deniers (1 dans le dernier groupe), une charrette à un cheval 18, à plusieurs chevaux 1 gros et 1 gros et 12 deniers pour un chariot à 4 roues. Le tarif ne semble pas avoir beaucoup varié dans le temps, puisqu’il est reconduit en 1491 et que l’inventaire-terrier de Gentilly le reproduit en 1644 en lui accordant une ancienneté de cent ans, avec une certaine diminution du barème. Les coseigneurs du péage nommés en 1491 étaient le pape, les chartreux de Villeneuve et de Bonpas, les célestins de Gentilly et d’Avignon, les héritiers de Poncet Astouaud. L’on voit à la fin du XVe siècle le gouverneur d’Avignon craignant pour la sécurité de la capitale, faire enlever le bac à traille (septembre 1484) « pour couper le passage aux envahisseurs des terres de l’Église. Les revenus en avaient été ici partagés entre la chambre apostolique (le pape) et les célestins de Gentilly ; compensation est donnée à ces derniers » (Labande). Moyen économique de franchir les cours d’eau, gageons que ce bail à traille sur la Sorgue n’était pas unique. D’ailleurs, le même inventaire terrier mentionne celui de Bédarrides 42.

Les impôts

Exemptés de droit de barre, les Sorguais connaissaient néanmoins plusieurs formes de fiscalité. Il ne s’agit pas ici d’évoquer les dîmes dont le clergé tient seul la comptabilité, mais les impôts généraux qu’administraient les trois États du pays, les impôts locaux en fonction des charges de la commune. Asseoir la cote de la ville pour les dépenses de la province, c’est l’objet du cadastre de 1414 analysé par Monique Zerner. Le mot «taille » est le dénominateur commun des levées d’impôt ; il peut s’appliquer à un vingtain (prélèvement du vingtième sur les revenus ou produits) et même au souquet sur le vin.

+ L’inventaire communal de 1656-1657 énumère (sèchement !) une demi-douzaine d’autorisations d’emprunts ou de levées de taille pour les couvrir délivrées par les recteurs de 1354 à 1433 : le 22 août 1406, emprunter pour les procureurs des états, le 15 janvier 1428 (ancien style ?), emprunter 300 florins, peut-être s’agit-il du don à faire au recteur et que Aubertin de la Plane fut chargé de collecter en 1427-1428. Dans le compte de 1438-1439, les particuliers de Sorgues eurent à payer 1,2 ou 3 florins de vingtain ou taille, selon leurs revenus : ainsi Monet Chabaut fut-il fortement imposé avec 11 florins en raison de ses agneaux. Au printemps 1442, certains particuliers refusaient de payer la taille du « régent » (le mot était-il employé pour recteur ?). L’auditeur de la légation ayant prêté au pays 200 ducats, il fallut lever une taille en 1453. En octobre 1452, c’est la dernière paye du don des « 3000 » fait au cardinal qu’il fallait porter à Carpentras.

Les envois assez fréquents d’ambassadeurs à Rome étaient onéreux. L’ambassade de 1452 semble avoir compris Michel de Valpergue, et à nouveau peut-être début 1453, lorsque un certain « maître Robin » s’y rendit, Pons Brémond ayant joué le rôle de trésorier pour couvrir ces dépenses, à hauteur de 127 florins (c’était l’équivalent de la recette de la barre durant l’exercice 1454-1455 !) 43. Début mars 1455, l’on payait au vice-trésorier du Comtat 30 gros.

(9) D. Le Blévec, La part du pauvre. L’assistance dans les pays du Bas-Rhône du XIIème siècle au milieu du XVe siècle, Rome 2000, t.II. p.606 cite la mention de l’hôpital en 1372. L’inventaire communal de 1656-1657 mentionne la (ou les) confrérie(s) Notre-Dame de Vie et Notre Dame des Carmes aux années 1491 et 1492.

(10) H. Chobaut, Les débuts de l’industrie du papier dans le Comtat Venaissin, XIVe – XVe siècles, Besançon, 1930, p.9, d’après les minutes notariales aujourd’hui cotées 3E5/689, f.48 (28 janvier 1435) et 3^E8/789, (11 avril 1440). La graphie est Nogueti ou Nagueti.

(11) Arc.comm. CC8. cahier de 6 fol., exercice 1452-1453, déposées aux Arch. dép. Par contre dans le même article est tenu en pur provençal le compte de 1436.

(12) Jurisconsulte.